27 марта 1968 года в 10 часов 19 минут с аэродрома "Чкаловский" взлетела "спарка" МиГ-15 УТИ бортовой номер 18, пилотируемая летчиком-космонавтом Юрием Гагариным и полковником ВВС Владимиром Серегиным. По плану авиаполка Гагарин должен был выполнить в этот день три тренировочных полета, чтобы получить доступ к самостоятельным вылетам после долгого перерыва, связанного с подготовкой диплома. Но эта тренировка стала для первого космонавта Земли и его напарника последней.

Все переговоры с руководителем полетов на земле вел Гагарин. Через несколько минут после взлета 625-й (таков был его позывной) доложил о входе в пилотажную зону и запросил разрешение на выполнение полетного задания. Разрешение было получено. А далее произошло странное.

Всего через четыре минуты вместо положенных двадцати Гагарин доложил о выполнении задания и готовности выйти из зоны. Запрос был неожиданным, но рапортовал Гагарин спокойно, и руководитель полета посчитал, что командир полка Серегин принял решение о сокращении программы тренировки, и не стал запрашивать дополнительного подтверждения.

– 625-й, разрешаю.

– Понял, выполняю.

Это были последние слова Юрия Гагарина, зафиксированные на пленке. Через минуту "спарка" на скорости 700 километров в час врезалась в землю неподалеку от деревни Новоселово во Владимирской области.

За десятилетия, прошедшие с момента этой катастрофы, были проведены бесчисленные экспертизы и эксперименты, высказаны самые разнообразные, порой безумные, версии, но однозначного ответа на вопрос: что же произошло 27 марта 1968 года, так и нет.

Когда-то такой ответ был чрезвычайно важен, ибо власти нужно было объяснить стране причины гибели самого известного ее гражданина. Сейчас важно другое. 40 лет назад не стало человека, улыбку которого знал весь мир, человека, олицетворявшего наши победы и веру в собственные силы, человека, превратившего простое русское "поехали" в национальный символ.

Гагарин в оранжевом комбинезоне на космодроме, Гагарин, разговаривающий за несколько минут до старта по радио с Королевым о колбаске, которой хорошо закусывать самогон, Гагарин, идущий по красной ковровой дорожке и ежесекундно рискующий наступить на развязавшийся шнурок, Гагарин, приветствующий гигантские толпы, скандирующие в едином порыве: "Космос наш!".

В декабре 1967 года он уже на посту заместителя начальника по летно-космической подготовке пишет рапорт, требуя допустить его к полетам: "Считаю морально неоправданным находиться на должности, не имея возможности летать самому и контролировать летную подготовку подчиненного состава". В этом весь Гагарин. Наш Гагарин.

В эпоху совсем других героев известная фраза из песни "Знаете, каким он парнем был?" приобретает особый смысл.

Инопресса: В России запрещают проводить новое расследование гибели Гагарина

Кремль наложил запрет на попытку начать новое расследование причин смерти Юрия Гагарина, первого человека, полетевшего в космос, несмотря на уверенность экспертов в области авиации в том, что они разгадали одну из величайших загадок XX века.

Категорический отказ был дан в день День космонавтики в годовщину исторического полета Гагарина вокруг Земли 12 апреля 1961 года. Этот полет, продолжавшийся всего 68 минут, стал вехой в космической гонке СССР и США. Однако Гагарину была уготована короткая и жизнь и гибель, вызывающая споры. Об этом пишет The Independent (полный текст на сайте InoPressa.ru).

27 марта 1968 года Гагарин погиб в результате загадочной авиакатастрофы во время рутинного тренировочного полета на "МиГ-15" с инструктором Владимиром Сегуриным неподалеку от Москвы. Результаты официального расследования напоминали скорее предположения и не объясняли, что именно произошло и почему.

Следователи только сделали вывод, что "наиболее вероятной причиной" его гибели стал внезапный маневр, из-за которого "МиГ" вошел в пике и не смог из него выйти. Они предположили, что пилоты были вынуждены отклониться от курса, чтобы избежать столкновения с метеозондом или попадания в зону облачности.

Смутный характер выводов комиссии заставил многих экспертов усомниться в компетентности Гагарина как пилота и создал информационный вакуум, не прекращавший порождать бесконечные теории заговора.

Согласно одной из них, оба пилота напились водки и потеряли управление самолетом. Гагарин, утверждает теория, не смог совладать со свалившейся на него после возвращения из космоса славой и начал сильно пить.

Другие версии не менее надуманные   что его похитили инопланетяне, что он выжил в катастрофе и умер в советской психиатрической больнице в 1990 году, что Сегурин убил их обоих из зависти, что Гагарин разыграл собственную смерть, сделал пластическую операцию и исчез.

Были разговоры и о том, что "несчастный случай" устроил тогдашний советский лидер Леонид Брежнев, вероятно, видевший угрозу для себя в гагаринской славе и смущенный его пьяными выходками.

Однако авиаинженер Игорь Кузнецов, участвовавший в расследовании 1968 года, считает, что ему с коллегами удалось разгадать загадку в результате собственного расследования с использованием современных методов. В интервью The Independent он выразил убеждение, что Гагарин и Сегурин погибли в результате трагической аварии, заявив, что последние действия обреченного самолета кардинально отличались от первоначальной версии.

По версии эксперта, кабина пилота была закрыта негерметично из-за частично открытой панели вентиляции, что заставило пилотов пойти на крайние меры и срочно снизиться.

Тот факт, что панель была открыта, не вызывает подозрений и не является следствием "человеческого фактора", настаивает он, однако именно по этой причине оба пилота погибли.

В процессе снижения на скорости 145 метров в секунду, допустимой на тот момент, однако впоследствии признанной опасной, два пилота потеряли сознание еще до того, как самолет врезался в землю.

Кузнецов и еще 30 известных специалистов обратились к президенту Владимиру Путину с просьбой разрешить провести новое расследование аварии на основании их заключений. Но в Кремле сказали, что не верят в теорию экспертов и не видят оснований для сомнений в исходных выводах. "О каких исходных выводах они говорят? Не было никаких исходных выводов, одни только догадки",   утверждает Кузнецов.

"К сожалению, некоторые люди не хотят знать правду, люди, которые твердили одно и то же о смерти Гагарина на протяжении почти 40 лет и боятся признать свою неправоту".

Однако если бы его выводы подтвердились в ходе второго официального расследования, они, считает Кузнецов, положили бы конец теориям заговора, окончательно запятнавшим имя Гагарина. "Но пока сохраняется этот вакуум, люди могут говорить что угодно и поливать грязью пилотов, а заодно и ныне покойный СССР"? - сказал эксперт.

Первый в мире космонавт Юрий Гагарин родился 9 марта 1934 года в селе Клушино под городом Гжатском, в 150 милях к северо-востоку от Смоленска. Его родители работали в колхозе, но они были хорошо образованны. Гагарин учился в ремесленном училище, где получил специальность литейщика-формовщика. Затем он поступил в индустриальный техникум и одновременно учился на летчика в летной школе, куда был зачислен в 1955 году.

Рост Гагарина (155 см) позволял ему без труда втискиваться в тесные кабины для пилота в истребителях и давал преимущество перед более высокорослыми летчиками.

12 апреля 1961 года Гагарин превратился в национального героя СССР и кумира всего мира, став первым человеком, побывавшим в космосе и облетевшим вокруг Земли.

27 марта 1968 года Гагарин погиб в авиакатастрофе во время планового тренировочного полета. После его смерти город Гжатск был переименован в Гагарин.